Infiniti: un brand di lusso venduto in tutto il mondo

Infiniti: un'idea che diventa realtà

Il produttore giapponese Nissan ha istituito nel 1985 la Horizon Task Force, ponendosi un unico obiettivo: dare vita a un nuovo marchio di auto di lusso. L'idea non è quella di migliorare i modelli esistenti e venderli a un prezzo più alto, ma di crearli da zero e far loro raggiungere il livello dei produttori premium americani ed europei già affermati nel mercato.
La rete di concessionari e vendita auto Infiniti si ispira alle principali società di servizi post-vendita al di fuori del settore automobilistico, come Federal Express, Four Seasons Hotels e Nordstrom (grandi magazzini). Il risultato si vede nella progettazione dei primi showroom, con un aspetto più vicino a quello di un hotel di lusso che a quello di una concessionaria di veicoli. È un segno distintivo che rimane ancora oggi e che sorprende concorrenti e clienti, con dettagli come biglietti da visita o accessori.
Infine, nel luglio 1987, il nuovo brand sotto il marchio Nissan viene battezzato con il nome "Infiniti", in chiara allusione alla sua volontà di guardare sempre avanti. Per l’Infiniti modelli e concessionari sono debuttati al pubblico l'8 novembre 1989, in 51 diversi paesi negli Stati Uniti. I primi modelli commercializzati sono stati la Q45, berlina dalle prestazioni sorprendenti, e la coupé M30.

Un servizio clienti di prima classe

Infiniti entra nel mercato americano dei veicoli di lusso con i suoi due soli modelli. Sono la sua lettera di presentazione e il riflesso della filosofia che applicherà a tutte le sue creazioni: originalità, prestazioni, qualità ed entusiasmo per la guida.
Nonostante la sua offerta limitata, il marchio cresce di notorietà grazie al suo eccellente servizio clienti. Il suo programma di soddisfazione, denominato Total Ownership Experience, ha vinto numerosi premi, tra cui il primo posto nello studio Customer Consumer Service Index.
Parallelamente ai suoi successi, ogni concessionaria Infiniti negli Stati Uniti e anche in Canada include al suo interno numerosi nuovi modelli. Il Q45, ad esempio, si evolve e incorpora un abitacolo e un esterno leggermente più tradizionale. Alla gamma si uniscono, nei vari anni, la berlina sportiva compatta G20, la J30 (più lussuosa), la I30 e il SUV Infiniti QX4.
Dopo un decennio di esistenza, il marchio premium creato da Nissan vende circa 75.000 unità all'anno.

L’espansione di Infiniti nel resto del mondo

Con il nuovo millennio, la leadership di Nissan decide di rivitalizzare Infiniti e concentrarsi su una nuova gamma di auto a trazione posteriore o quattro ruote motrici.
La prima ad arrivare è la G35, una berlina che viene presentata nel marzo 2002. Segue la versione coupé (novembre dello stesso anno) e l’Infiniti SUV-crossover FX. Nel 2003, le vendite sono state pari a 119.000 unità e Infiniti è diventato il marchio premium in più rapida crescita nel mercato. Con il progredire del decennio Infiniti lancia sul mercato altri nuovi prodotti come il SUV QX (2004), la berlina M (2005), l'EX (2007) e la seconda generazione di G e FX. Nel frattempo le auto precedenti, I35, QX4 e QX5, vengono gradualmente ritirate dalla vendita.
Questi anni rappresentano un punto di svolta per il brand auto Infiniti, che allarga i propri confini. Sebbene inizialmente Infiniti concentrasse le sue attività in Nord America, dal 1996 ha iniziato un processo di espansione (Medio Oriente e Taiwan) che culminò in questo decennio con l'ingresso in Corea del Sud (2005); Russia e Ucraina (2006); e Cina (2007)
L'arrivo previsto in Europa occidentale (Italia compresa) avviene alla fine del 2008, con le immatricolazioni dei modelli nel mercato italiano che prendono il via nel mese di settembre, grazie ad un accordo con il distributore ufficiale Nissan. Contemporaneamente, l'azienda viene lanciata in Belgio, Bulgaria, Francia, Spagna, Paesi Bassi, Polonia e Svizzera.
Attualmente è possibile trovare una concessionaria Infiniti in 35 paesi (nel 93% dei paesi dove il mercato del lusso è maggiormente presente); per avere un’idea dei modelli e degli allestimenti disponibili è possibile utilizzare sul sito Infiniti configuratore e sistema di prenotazione per test drive.

Due innovazioni tecnologiche della casa

Infiniti ha portato, nel corso della sua storia, due innovazioni chiave nel mondo automobilistico. La prima è il nuovo motore VC-T, il primo motore di serie con rapporto di compressione variabile. Questo propulsore offre le prestazioni di un potente motore a benzina con consumi che in determinate situazioni raggiungono il livello di un diesel. È un motore a quattro cilindri, con 2 litri di cilindrata, iniezione diretta di benzina e sovralimentato da un unico turbocompressore. Questo motore sostituirà il 3.5 V6 utilizzato da Infiniti, condiviso con Nissan. Sviluppa una potenza di 270 CV e una coppia massima di 310 Nm.
Il sistema sviluppato da auto Infiniti modifica la corsa del pistone tramite un braccio attuatore. Riesce così a variare la cilindrata di ogni pistone e il rapporto di compressione. Infiniti afferma che il motore VC-T è in grado di gestire rapporti di compressione da 8: 1 a 14: 1. Il sistema funziona in modo completamente automatico e istantaneo a seconda del carico di propellente, eseguendo l'intero processo in un modo impercettibile per il conducente. Nel listino Infiniti modelli come la Q50 o il SUV QX50 prevedono questo sistema di serie in tutti gli allestimenti.
L’altra principale innovazione del marchio è il sistema di sterzo by-wire, in cui non esiste alcun collegamento fisico tra il volante e le ruote del veicolo. Questo funziona in sintonia con l'elettronica del veicolo e replica i movimenti del volante impostando la direzione delle ruote. I sistemi by-wire non sono una novità - è un principio simile all'acceleratore elettronico, presente oggi in tutti i veicoli, senza un collegamento fisico tra il pedale destro e la farfalla di aspirazione dell'auto, ma è l'unico marchio che li utilizza in questa applicazione. Sebbene il sistema sia efficiente e riduca il peso rispetto agli schemi di sterzo tradizionali, manca ancora di reattività e trasmette un feeling artificiale alla guida.